Во времена ацтеков дерево какао считалось священным, а его бобы недаром имели очень высокую цену. Считалось, что какао принесли на землю боги, а название напитка, который готовился из него означало «напиток богов». Бобы какао долгое время служили заменителем денег и обладание ими означало немалое богатство.
Думается, что в те стародавние времена люди не зря наделяли какао такими эпитетами и прекрасно знали, насколько полезно это растение. Эмпирический опыт народной медицины при научных исследованиях подтверждается чуть ли не стопроцентно.
Японские ученые из Лаборатории питания и здоровья изучили, как влияют составляющие части какао — полифенолы, на образование холестерина. Такие же полифенолы, кстати, содержатся и в других продуктах, которые традиционно считаются полезными для здоровья — различные цитрусы, соя, виноград и зеленый чай.
Липопротеиды — сложные белки, которые обеспечивают перенос и депонирование жиров, витаминов, гормонов и других биологически активных веществ. Также липопротеиды участвуют в обмене холестерина. Однако не всякие липопротеиды полезны.
Липопротеиды низкой плотности способствуют отложению холестерина в виде атеросклеротических бляшек, которые со временем вызывают закупорку сосудов и становятся причиной инфарктов, инсультов, гангрены и т.п.
Липопротеиды высокой плотности, наоборот, отправляют холестерин на переработку в печень — главный химический завод организма.
Поэтому для оценки риска возникновения атеросклероза очень важную роль играет соотношение липопротеидов высокой и низкой плотности. При нарушении их баланса и возникает атеросклеротический процесс.
В ходе исследований выяснилось, что полифенолы помогают печени удалять из крови вещества, способствующие отложению холестерина на сосудистой стенке, а также увеличить синтез «хорошего» холестерина.
За 1-3 месяца потребления чистого какао (26 гр в день) у человека нормализуется обмен холестерина и его уровень в крови. Ученые сделали вывод о том, что ежедневное употребление небольшого количества горького шоколада помогает нормализовать уровень холестерина в крови и уменьшить риск возникновения заболеваний сердца и сосудов.
Разумеется, это поможет лишь в случае, если человек придерживается принципов здорового питания и достаточной физической активности. Любителям обильной и жирной еды, выпивки и курения, а также диванно-телевизионного образа жизни не поможет даже тонна шоколада…
